典當行的文化淵遠流長，在距今兩千多年前，中國歷史上出現第一家典當行，南北朝時期佛教盛行，來自社會各界的捐贈使寺廟的經濟實力變得十分雄厚。因此，佛寺設立了「質庫」來發放貸款，救濟民眾。另一端的歐洲，典當行經歷了由不收取利息到逐漸轉向商業模式的演變，更在現代社會中演變成以抵押品保障權益的貸款制度。
就讓房屋貸款知識家來分享給大家，一起探討探討歐洲典當行的發展歷程、商業轉變，以及現代抵押貸款制度的演進。
在德文中，「Schuld」這個詞有兩種意涵，一是指罪責、罪孽，二是指債務、債款。舊約聖經中出現這個詞，提到信徒基於道德，在豁免年時應該放棄他們的債權。因而產生了一種現象，即凡是猶太人放貸給猶太人時皆不可收取利息，但對於其他人便沒有限制。直到新教改革後，基督徒廢除這一禁令，使各教會可實行放貸以援助貧窮民眾。
後來典當機構的經營成本趨高，導致典當行開始轉向收取貸款利息來支付費用和增加營業成本，並逐漸蔓延至阿姆斯特丹、布魯塞爾等當時歐洲主要城市。由倫巴底大區為中心，當地商人與著名的金融世家麥地奇家族合作，將抵押貸款這種交易方式推廣至全歐洲。至16世紀，教皇利奧十世，同時也是麥地奇家族族長，頒發公告以確保典當行的合法性和道德性，使典當行在未來幾年的發展更趨穩固。
十四、十五世紀，倫巴底商人的經商路線來到英國，期間正逢英法百年戰爭，為了供給戰事資金，時任國王愛德華三世和亨利五世向倫巴底商人典當皇家文物，成為當時著名的典當行客戶。也使得倫巴底商人成功擴增商業版圖，給倫敦的金融業打下基礎。除了英國國王，傳聞西班牙女王-伊莎貝拉一世也透過典當珠寶，贊助哥倫布探索新大陸，提供遠征資金。
現代社會作為發放貸款的保障需求，當貸款人為了確定不會因為放款而造成資金損失，會要求客戶提供抵押品。現今的抵押貸款，有許多抵押品形式。諸如：房產、汽車、投資、貴重收藏品、古董、稀有書籍等，皆可用作擔保貸款。一般來說，只要是貸款人可接受的任何合法資產都可以質押。若是客戶無法依約繳付貸款金額，則貸款人能行使權利採取行動。通常默認是將抵押品扣押並出售，利用出售所得還清全額貸款。
上述是抵押貸款的合法流程，與之對比的無擔保貸款，若客戶不能如期償還貸款，貸款人便可對客戶的信用評級或是本人進行法律訴訟。理想狀況是避免需要尋求法律途徑，因此若是有抵押品作為安全措施，便可大大保障彼此的權益。
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